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    也不知肖明成究竟笑了多久，反正吓得外头的阿德和孙青山等人都探头探脑，悄声询问莲叶等人的消息时，他才慢慢歇了。

    他笑得脸都红了，一双眼睛亮的吓人，“那我就看着，看夫人究竟能走到哪一步。”

    长路漫漫，还是有人相伴的感觉好一点。

    度蓝桦有些意外地望着他，啧啧称奇，“你分明是个书生，可没想到，心还挺野的嘛。”

    肖明成放平呼吸，抖了抖袖子，云淡风轻道：“忘了告诉夫人了，其实，我也是个赌徒。”

    或许他本就不是什么安分的，从不肯墨守成规，一路走来，哪一回不是赌？

    分明是几代农民的儿子，却不肯安心种地；

    分明只是寒门出身，却不肯按部就班，一级级苦熬；

    分明没有任何依仗，却也总蠢蠢欲动，想与权贵掰一掰腕子……

    他从不肯安与贫穷和平庸，每一次也都赌赢了，但每次都是言语之难以形容的艰难和惊心动魄。

    但那又怎样呢？

    这世上本就没有什么公平可言，想要什么，就要自己主动去争、去抢！

    他已经在沿着自己预想中的道路前行，现在也十分好奇，这位每每行事都不同寻常的夫人，又会坚持多久？

    至于祖宗礼法、江山社稷？

    去他的吧。

    夫人有句话说得对极了，世上哪儿有什么永固的江山？

    人生不过匆匆数十载，他只需做到问心无愧就好。

    以后的？

    谁管他死后洪水滔天！

    反正又不是他的天下……

    八月二十一那天夜里，度蓝桦和肖明成进行了一次相当惊险刺激的谈话，但那之后，关系反倒比以前更亲近，或者说，更肆无忌惮了。

    次日一早，度蓝桦第一次在外出的随行人员中加了莲叶。

    她带莲叶去看了已经在收尾中的女院所在，然后语出惊人，“以后，你也一并连这儿的内务都管了吧。”

    莲叶吓得连呼吸都忘了，回过神后连说不能。

    度蓝桦笑笑，“你能。”

    这几年下来，莲叶的胆大心细她看在眼里，既然后院都能被她打理得清清爽爽，不过一所女学的内务，也没什么需要耍心眼、玩心计的地方，必然手到擒来。

    在这一刻，莲叶的野心疯狂膨胀，几乎要从胸腔里跳出来。

    她激动地双颊泛红，呼吸都粗重了，“可，可家里的事儿？

    奴婢，奴婢还想帮您料理呢。”

    不心动是假的，但她既担心自己管不好书院，又怕反而把以前的活儿也撂了挑子。

    “不是还有李嬷嬷她们吗？”

    度蓝桦倒不在意，“统共就我跟老肖、肖知谨三个主子，不怕管不过来。

    你隔三差五过问一下就成了。”

    除了莲叶之外，下面还有四个分管衣食住行的二等丫头，早就能独当一面了。

    再说，如今李嬷嬷也被扭过来，事事以度蓝桦为准，有她老人家约束着，还有肖明成那头的管家周伯、管事阿武帮衬着，出不了大错。

    “你若真想帮我，”度蓝桦拍拍她的肩膀，朝女学一努嘴儿，“就来这儿帮吧。

    光窝在后宅，也只能看着我越走越远啦！”

    如今女学的框架已经起来，几处职位上都有了人选，唯独缺一个总揽全局的，包括并不仅限于把控学院开销。

    这个位置上必须是度蓝桦了解、相信，并且能够完全支配的人。

    流云等人固然值得钦佩，但毕竟刚认识不久，度蓝桦并不敢完全相信。

    而莲叶有勇有谋忠心不二，难得思想已经觉醒，当真最合适不过。

    见莲叶还在踟躇，度蓝桦直接将她的身体掰过来，硬拉着往里走，“来来来，看看，先熟悉下自己以后的办公场所……”

    一直到从女学参观回来，莲叶还处在一种近乎梦游的状态下，毕竟从一个家生子的小丫头，突然摇身一变成了什么女院的……内务院长？

    夫人是这么说的吧？

    跨度太大了，大到她不敢相信。

    今儿晚上不该她轮值，但莲叶也还是翻来覆去睡不着，只好大半夜抱着被子跑去敲李嬷嬷的门，“嬷嬷，我能跟您说几句话吗？”

    李嬷嬷上了年纪，觉少，这会儿也还没睡，听见动静后披衣下地，点了灯，“进来吧。”

    莲叶一缩头钻进去，定了定神，竹筒倒豆子似的把白天的事儿说了，又带点征求意见似的看向李嬷嬷，“嬷嬷，您经历的事情多，您说，我该不该应？”

    李嬷嬷愣了下，没想到她会把这事儿跟自己说，“夫人这样器重你，难不成你还不高兴？”

    同在一个屋檐下，李嬷嬷跟莲叶共事的时间可比度蓝桦多多了，自然清楚这小妮子的心性。

    如今听说度蓝桦要让她管一个书院，固然惊讶，但细细想来，却也好像在情理之中，又没什么好惊讶的。

    莲叶扭了扭手指，心情复杂道：“嗨，我也说不清是什么想法了。”

    夫人器重，她固然高兴，高兴地要了命了。

    可，可她从没干过，能干好吗？

    夫人对书院多么上心，她作为贴身大丫头是再清楚不过的了，万一……万一自己给弄砸了呢？

    李嬷嬷看着她各种挣扎，神情有点古怪。

    本来呢，度蓝桦身边就她们两个拿一等份例的，天然一段竞争关系，这个得宠，那个就失宠些。

    因当初平山县的事儿，李嬷嬷这几年一直隐约被莲叶压着，只能管日常生活，心里难免疙疙瘩瘩的。

    可这会儿见莲叶这样，她心底憋了几年的那点儿郁气，好像突然就散了。

    罢了，都是女人，何苦为难女人？

    自己一大把年纪了，竟跟个小丫头置气，真是越活越倒退了。

    “你也是个傻子，”李嬷嬷用力戳了戳她的脑门儿，有点恨铁不成钢，“夫人是何等人物，既然她都觉得你成，那你就必然不错。”

    “你是打小跟着夫人的，又一块从京城到了地方，一应银钱和人情往来上的事也都管着，怎么？

    如今空出来这肥缺，你不去做，难不成要让给外头来的？”

    “亏你当年还敢跟我顶嘴，如今倒好，事儿没怎么样的，自己先怂了，丢不丢人？”

    “没做过又如何？

    谁生下来便都生而知之不成？

    也不见那些男人们就都是娘胎里什么都会的。

    若有不懂的、不会的，难不成你没长脑子、没张嘴？

    不会去学去问吗？”

    “年纪轻轻的，这样前怕狼后怕虎，能成什么事儿？

    想想你那些个豪言壮语，啧啧，我都替你臊得慌！”
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