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    众人齐齐哦了声，又听兰花心满意足道：“趁着我现在还能干几年，多攒点钱，她再争气些，日后就算不嫁人，我们娘儿俩也不怕饿死了！”

    纳鞋底的女人也不知什么时候抬了头，见康氏母女满面茫然，笑着解释道：“她闺女在女学上学哩，等明年升到三年级，就正式分科到医学班里，还算宋大夫的学生呢，日后要做女大夫的。

    再不济也可以去医院做个护士，月月有钱拿，厉害着呢！”

    就算进不去医院，世上的金贵女人多着呢，谁不愿意在身边放一个知进退懂医术的女大夫？

    根本不愁没活儿干，前途好着呢！

    兰花听了这话倒笑起来，“你夸我，岂不更夸自己？

    若不是你提点，咱们还不知道能去女学呢！你家丫头四年级了吧？

    听说要跟几个同学一起开个木器铺子？”

    屋子里另外七个女人便都说笑起来。

    康萍萍母女听得如痴如醉，好像无意中踏入了一个与之前的人生截然不同的世界，脑海中有什么东西随着微微颤动起来。

    待到兰花等人的说笑告一段落，康娘子才插空问道：“你们说的，可是知府夫人，度夫人办的女学么？

    真能学本事？”

    她是真心存疑，谁知此话一出，兰花等人望过来的眼神中却充满了震惊和难以置信，“这都多少年了，你们难不成竟还不知道？”

    康娘子突然对自己的无知感到羞愧，这实在是一种很新鲜的情感冲击，令她干瘦的脸上热辣辣的，喃喃道：“是听过，可……”

    可家中男丁多，刚听说那两年儿子们都还没娶媳妇，须得她和女儿做家务，哪里有空进城上学？

    谁也没往心里去。

    而等两个媳妇陆续进门，康萍萍也超了十五岁，就更没人提这茬了。

    再说了，过去的千百年都未曾出现过这样的女学，她一开始也是不信的。

    即便学了能干啥？

    还不如安安分分学点厨艺、女红呢。

    然而今天大家说的这些话，却好像往她头上狠狠敲了一闷棍：

    亏她从前还自认生活美满充实呢，没想到城中浆洗娘子们竟也有如此见识！真是给人比下去了。

    但康娘子有种很值得称赞的珍贵品质：知错能改，于是她立刻很诚恳地打听起了更多细节。

    而随着了解的越多，她心中的懊恼也越重。

    原来与寻常书生们读书科举不同，女学的学生们更注重谋生，先进行为时两年的“听说读写算武”基础教育和“生存技艺”的分科入门，然后从第三年开始，就根据个人特长重新分入厨艺、医学、护理、木工、刺绣等等多达十个班级内，开始学习一技之长。

    如今女学虽然才办了四年多，可已经有不少女孩子自己赚钱了！

    听说四年级的学姐们还凑钱买了个铺面，就算以后不自己干了，光每月的租金都饿不死！

    康萍萍听得一颗心砰砰直跳，忍不住开始幻想，如果自己也能去女学的话，现在是不是……

    康娘子活了半辈子，远比女儿更知道一技之长的好处，早已先一步发问道：“那，那如果我女儿这会儿去做什么旁听的，这些也都让学？

    她十八岁了，也不知还能不能成。”

    若她这个当娘的能有点儿本事，何至于二十多年来都要看一个男人的脸色，连点像样的嫁妆都不能给女儿准备！

    康萍萍也是心头微沉，“我，我可能只有两个月的时间……”

    若谭煜真的肯遵守婚约，那么两个月后他们就要成亲了，成亲之后，对方会允许她去上女学吗？

    想也够呛，那谭家车马行在清江镇，可女学却在府城呢，根本不能日日往返，可若住校……哪儿有刚成亲便分隔两地的道理？

    “你不去试试咋知道不行呢！”

    兰花扯着大嗓门道，“我男人跟个骚娘们儿跑了，剩下我和闺女相依为命，街头上求人施舍冷饭的日子都有呢，我都不怕她不成，你怕什么！”

    当初别人的女儿去了女学，然后主动告诉了她；如今，她的女儿也在女学，所以也会选择将第一手消息告诉有需要的人。

    其余几个女人也七嘴八舌道：

    “是啊，年轻人就该有股子闯劲儿，磨磨唧唧啥都干不成！”

    “就算别的不成，你先去入个门，以后自己琢磨也有条路顺着不是？”

    “要不是我们的女儿都成亲生子了，也叫她们去！”

    除了兰花和纳鞋底的女人之外，这些人的年纪大都在四十五岁开外，纵使有女儿也当娘了，早就错过机会。

    那年纪最大的女人看上去差不多有五十多岁了，忽然叹了口气，语重心长道：“度夫人可不是一般人物，眼光长远着呐！闺女，艺多不压身，多学点儿总没坏处，你现在还没嫁人吧？

    趁年轻，趁还没生孩子，想干什么就赶紧去干！不然一生孩子，这身子骨也垮了，脑子也不中用了，又要照顾孩子，再后悔也晚啦！”

    洗衣裳的活儿又脏又累，来干这个的要么是鳏寡孤独，要么有不得了的难处，这些女人们看着康萍萍的眼神就好像在看女儿，又或者，是看曾经错失机会的年轻的自己。

    虽然只是萍水相逢，但此时此刻，她们却神奇地产生共鸣，并衷心的希望类似的人生惨剧再少一幕。

    她们如此贫穷，又如此狼狈，可却拥有宝贵的，足以踏平所有苦难阴霾的勇敢和坚强。

    这天晚上，康氏母女分明身体无比疲倦，可头脑却空前清明，都在大通铺上翻来覆去睡不着。

    “萍萍，”康娘子忽然转过身来，在黑暗中注视着女儿道，“你明天就去女学，哪怕跪下求人，也留下做那个旁听。”

    “娘？”

    康萍萍有些惊讶，又觉得听到这话不算意外，不由迟疑道，“可，可我都十八了，能成吗？

    而且可能只有两个月……”

    她活了这么大，一天学都没上过呢。

    “娘知道你是个聪明孩子！”

    康娘子死死抓着她的手，一双眍的眼睛仿佛能从黑暗中射出光来，微微颤抖的声音听上去冷静得可怕，“几年前，你只是去替你爹送饭，就顺道认了几个字回来，若专门去学，绝对比不任何人差！”

    她觉得，这辈子做的最明智的决定就是来府城看病，叫她在无意中窥见一条与以前空洞乏味的人生截然不同的道路。

    这条路或许不好走，甚至也不敢肯定是否一定四通八达，但康娘子唯独有一点很确定：

    再坏也坏不过现在！

    过去糊糊涂涂过了几十年的人生，好像终于在今天凝结成充满血泪的智慧，而现在，她要将这些智慧统统灌输给自己的女儿。

    “就算两个月也好，你脸皮厚些，多吃些苦，拼命多认些字，还要学算数！”

    康娘子觉得自己的脑子从没转得这么快，脑海中不断涌现的想法近乎疯狂，“要是婚事还能成，日后你也要磨着姑爷教你读书识字算数；若不能成，以后你就留在女学干活！

    你不要再走娘的老路，不管以后能不能嫁人，都要自己挺直腰杆子！”

    谭煜是会识字算账的，若婚事能成，想必他更喜欢能跟自己说得上话的妻子吧。

    而且人心易变，哪怕现在谭煜对女儿情深义重，可谁也不能保证这份情义会维持多久。

    自家家世不济，男丁又不中用，本就矮了男方一头，虽说能攀上这门亲事确实令人高兴，可也同样令人不安，因为一旦来日谭家欺负女儿，他们什么都做不了……

    就好像她跟康广业，年少时也曾有过欢乐，可如今？

    为什么拼死生儿子的是她，一把屎一把尿将他们辛苦拉扯大的也是她，可到头来，三个崽子却对自己没有半分敬重？

    没本事！就是因为她没本事！
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