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    “赶紧跑，等会儿要是冰雹变大就先找个地方避一避！”

    三人三骑迎着风雨冰雹，直冲前山村而去，一路上水花四溅。

    所幸老天也没做得那么绝，冰雹并未变得太大，但等他们再次返回村长家时，天几乎已经完全黑了，雨也更大了。

    三人三马从里到外湿了个彻底，雨水和细碎的冰雹颗粒顺着哗啦啦直流，吓了村长一大跳。

    老头儿顾不上许多，赶紧招呼浑家和儿女过来帮忙，又是烧热水又是准备干净的换洗衣裳，还要去收拾客房留宿，小院顿时热闹起来。

    前山村两面环山，西北风不太吹得进来，冬天并不算很冷，所以没有盘炕的习俗。

    等老刘和韩东拿着名单披着蓑衣回来时，度蓝桦三人已经重新梳洗过，整齐地包着被子围在火堆前发抖了。

    太冷了，这一路上都被风雨冻透了。

    韩东大吃一惊，“夫人，您怎么搞成这样？

    ！”

    度蓝桦狠狠打了个哆嗦，冲他翻了个白眼，“你要是没有蓑衣，也是这样。”

    韩东意识到自己问了个啥问题，赶紧帮忙端过红枣姜茶，殷勤道：“夫人赶紧喝些，发发汗就好了。”

    度蓝桦哆哆嗦嗦接过，一口下去就被刺激的味道冲得扭曲了脸。

    卧槽好辣！

    “辣吧？”

    村长的大儿媳妇见状笑道，“是陈年老姜，最驱寒的，赶紧趁热多喝两碗。”

    姜还是老的辣啊，度蓝桦在心中默念，皱巴着脸咕嘟嘟一口气喝完，顿时觉得好像连胃袋都开始灼烧了。

    话虽如此，但这老姜也忒够劲儿了吧？

    ！

    够劲儿有够劲儿的好处，没一会儿度蓝桦身上就大汗淋漓，脑门儿上都开始咕嘟咕嘟冒汗，宛如一个移动热水瓶，压根儿不敢靠近火源了。

    韩东低声道：“夫人，我们都问过了，当日一共有十一人上过山，但只有三人能彼此证明没去过观察台附近，可也不能排除相互作伪证的嫌疑。

    其他的要么是独行，要么中间曾分散开来，都不好说。”

    打猎这种事本就讲究方式方法，根本不可能一直聚在一起，所以单纯从时间上来看，绝大部分人都有足够的时间。

    “另外，”他偷偷看了村长一家一眼，进一步压低声音，“有两个人说他们原本是打算去观察台那边的，但大概是前段时间的大风大雨吹倒树木，最近的那条羊肠小道上横了棵树。

    既然树都倒了，他们估计前面也不好走，就选择绕路而行，还没等到观察台的时候就听见姜十五他们嚷嚷出事了……”

    对上了！

    度蓝桦用力握了下拳头，激动之下又飙出一身汗来。

    这就进一步证明了，凶手的原定目标就是姜九，而且当时躲在远处暗中观察的人也确实是他！

    “你把那几人的样貌说”

    度蓝桦还没说完，就见村长抽着水烟袋从那边走过来，忙收住话头，韩东也稍稍退开两步。

    老村长用力抽了几下，水烟袋的咕噜声显得又急又快。

    他先看了韩东一眼，见对方丝毫没有推开的意思，略一迟疑，还是开口道：“夫人是发现了什么吧？”

    度蓝桦笑而不语。

    老头儿半张脸被火光映得忽明忽暗，“夫人还要继续查下去吗？”

    他活了大半辈子了，人老成精，虽然对方没有明说，但一系列举动都表示案件有了新的进展，而且凶手很可能就在自己村子里。

    “都是好后生啊，”他叹了口气，“现在这样不挺好的吗？”

    村子里的后生都像他的孩子一样，而作为家长，他更希望看到村子能长长久久的延续下去。

    就像田里的稻子一样，干瘪的稗子被剔除了，留下的都是饱满的稻穗，难道不是最好的情况吗？

    村长的老婆和儿媳端出来晚饭，其中有一大盆辣炒田螺，刺激的味道在热乎乎的空气中疯狂扩散，引得众人垂涎三尺，几个小点的孩子都忍不住欢呼起来，围着又蹦又跳。

    度蓝桦看着那几张稚嫩的面孔，平静地点了点头，“要查下去的。”

    韩东面不改色地往前挪了一步，右手缓缓探向腰后，一点点握住了刀柄。

    妞子觉察到情况不对，也从另一侧凑了过来，只要向前一扑，就能按住村长。

    “朝廷不是保护老百姓的么？

    ！这样不好么？

    ！”

    村长突然激动起来，声音虽然不大，但语速忽然变快了。

    “你知道为什么村长、镇长之外还要另设衙门吗？”

    度蓝桦好像没觉察到他的情绪变化一样，不紧不慢道，“人情是好东西，可又是坏东西，用得好了可以御敌，用得不好，伤人害己。”

    法不容情，就算是法外开恩，一切也都要在真相水落石出之后再说。

    “您是位好长辈，”度蓝桦道，“所以我希望您能配合，在事情彻底水落石出之前，这几个人都不能离开村子。”

    老村长没做声，垂着的脸陷在阴影里看不清表情。

    度蓝桦忽粲然一笑，声音也变得轻快起来，“不过我这个人呢，从来都是很讲道理的，您当然还有的选。”

    她对上老村长抬起来的略显浑浊的老眼，突然沉了脸，“要么你带全村上下老实配合，要么我带人围了这儿！”

    “想想你的家人，想想你一直庇护的其他后生吧！”


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