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    “有这么夸张吗？”嬴疾笑了，“细算起来，楚秦之好少说也过百年，秦公还拿五张羊皮换过贤相百里奚呢。”

    “所以说，秦人从来不做赔本的生意！”昭睢看向他，转入正题，“既为议和而来，请问秦使，如何议和？”

    “回禀大人，”嬴疾敛起笑，语气凝重，“怨怨相报，构难的只有两国之民，是以我王特使在下赴郢议和，自今日始，前怨勾销，楚秦重结盟亲，续百年之好。”

    “在下所问是，秦使如何议和结好？”

    “楚王兴兵伐秦，为的不过是商於谷地。商於之事比较复杂，不过，我王已经祭告先庙，决计归还武关以东商君所占之地，计城邑一十五座。”

    “武关以西一十五邑呢？”

    “武关以西一十五邑乃大楚先祖赠予我秦国先祖的，是两国结好之果，今契约依在，非我王所能准允，望令尹大人谅解！”

    “还有吗？”

    “是的，”嬴疾接道，“我王还承诺归还黔东南之地，继续维持战前边界。”

    “汉中郡呢？”昭睢盯住他。

    “楚人无端兴伐，攻至我家门口，差点儿打到咸阳，我保家卫国，死伤勇士过二十万，仅仅是拿汉中郡交换商於谷地一十五邑，不算过分吧？”嬴疾二目如剑，逼视昭睢。

    “什么无端兴伐？”昭睢怒了，一震几案，“天底下有烧毁契约的王吗？有出尔反尔的使臣吗？秦相张仪使我，信誓诺诺，声称归还我商於六百里谷地，且还签署协议，结果呢？那契约让秦王一把火烧了，张仪也将承诺的六百里商於谷地改为於城六里！是可忍，孰不可忍？”

    “令尹大人息怒，”嬴疾淡淡一笑，“如果在下没有记错的话，随张相国使秦的是大人您。别人想说什么皆可，惟独您不能这么说。那契约的确是让我王一把火烧了，但我王烧的是契约吗？就在下所知，我王从未与任何人就商於谷地签过契约！至于张相国的承诺与签押，那是张相国的事，我王是不晓得的。张仪使楚，我王授予他的使命只有一个，聘亲芈月公主，缔结两国百年之好，这个是讲定的。至于张相国在郢都为何改变使命，与贵国就商於谷地签署契约，我王并不晓得，这也是在令尹大人上门讨要商於时，我王震怒并烧约的缘由。不过，前是丹阳，后是蓝田，两场血战教训让我王想通了，大国相抗，战则两伤，既非黎民之福，也不合两国长远利益。两国浴血，为的无非是商於谷地，是以我王特使在下再赴郢都，专门就商於谷地缔结契约。真的假不了，假的真不了，令尹大人，难道您定要不辨真假，定要不顾苍生死活，定要驱使楚人与秦人同归于尽吗？令尹大人，实话告诉您，老秦人打不下去了，我王也不想再打下去。不过，如果楚王认为楚国还能继续打下去，如果你家楚王一定要打下去，老秦人也是不惧的！”

    见话讲到这个地步，昭睢渐渐冷静下来。

    身为令尹，没有谁能比昭睢感受得深切，楚国真也打不下去了。

    “秦使肺腑之言，在下感动！”昭睢缓和语气，微微拱手，“今宵晚了，秦使可回馆驿安歇，容在下明日将秦使所求禀奏我王，一切由我王定夺！”

    “谢令尹！”

    翌日晨起，昭睢入宫，将秦使守门候他并此来使命悉数讲给怀王。

    “这般说来，”怀王恨道，“一切皆是张仪作祟！这个无耻小人——”牙齿咬得格崩崩响。

    “秦使那儿如何作复，还请我王定夺！”昭睢奏请。

    “你是何意？”怀王看向他。

    “臣以为，”昭睢应道，“我王可以答应秦使所请，接受武关以东於城一十五邑，收回黔东南。至于汉中郡，待我有所恢复，另行图之！”

    “什么黔东南？”怀王重重地哼出一声，“既然那契约秦王不认，就是他张仪自作出来的。解铃还须系铃人，他张仪惹出来的事，秦王为何另使人来？”将几案砸得咚咚直响，“你可晓谕秦使，寡人什么也不要，只要他张仪！你可晓谕秦使，要么秦王交出张仪，要么，寡人打到他咸阳！”

    “王上？”昭睢震惊了。

    “去，就这么说！”怀王指向殿门。

    屈平使齐，一路紧赶慢赶，经由旬日，终于抵达襄陵。

    出发之日，屈平已使屈遥等分派快马赶赴大梁、邯郸、蓟城三地打探苏秦，约好在襄陵碰头。屈平晓得，此番使齐，若要不辱使命，没有苏秦是不行的。

    屈平遂在襄陵住下，约过旬日，屈遥来了，说是苏秦已在临淄，他已使人捎信，若无意外，苏秦当在临淄候等。屈平喜甚，与屈遥快马加鞭，昼夜兼程，不过三日即到临淄。

    苏秦依旧住在稷下他的院子里，听闻车响，迎出户外。

    “苏子——”屈平飞步跨前，紧紧握住苏秦的手。

    “屈子——”苏秦伸出另一只手，紧紧拥住屈平。

    相拥良久，屈平松开，退后一步，施个正式的会见大礼：“楚使屈平拜见六国共相苏大人！”

    苏秦回过礼，携屈平入内，同席而坐，温酒畅谈，叙话达旦。

    主要是屈平在讲。屈平如见亲人，楚国之事，事无巨细，悉数倒给苏秦，末了叹道：“唉，兵败如山倒，自唐蔑战死，大楚数十万人马，由南及北，说垮就全垮了。苏子有所不知，那些日里，在下天天听到的尽是噩耗，欲哭无泪，生不如死啊！”抹泪，“能做的平已做了，可大王他……不肯听啊！”

    “唉，”苏秦亦出一声轻叹，“楚国有今日，是注定的。此所谓积重难返啊！”

    “不瞒苏子，”屈平接道，“那辰光，战场僵持，在下真正忧心的是方城，是鲁关，在下做梦也没想到，打破僵局的竟会是齐人！”

    “也不能怪齐人。”苏秦应道。

    “哦？”屈平怔了。

    “四国伐楚时，”苏秦接道，“在下与赵王正在北胡，得知情势，由胡地急赴大梁，意外遇到犀首。听完犀首讲毕诸方兵力布局，在下松出一气，认为楚国尚可一搏，因为四国兵马，真正用力的只有秦、韩。魏军主将是犀首的堂弟，已得犀首密令，出场而不出战。齐军主将匡章亦得在下密函，出场而不出战。”

    “可匡将军他——”

    “是的，”苏秦应道，“在下也是不解，俟匡将军回来，在下问及此事，他拿出一封密函，是秦国黑雕送来的，说是方城主将景翠密调大军过十万，正从四面包抄齐军，欲先除之。接着，齐军哨探分别验证秦人信息。眼见后路被断，齐军陷入楚人重围，匡章无奈，方才先发制人，渡水击杀唐蔑。”闭目有顷，“如果不出在下所断，是楚人中了秦人之计！”

    “是冷向！”屈平脱口而出。

    “冷向？”苏秦怔了。

    “宛城失陷，景翠南撤，途中遇到在下，对在下谈及宛城之事，说是他得知一个叫冷向的好友密报，齐人已与秦人议好，批亢捣虚，攻打郢都！眼见事急，景将军才——”

    想到冷向，苏秦闭目良久，怅然叹道：“是张仪，做下一个好局啊！”

    “张仪？”屈平怔了。

    “在下见过冷向，是商君的人，在商君死后回到故乡韩地。楚国伐秦时，张仪入韩，结韩王驱走犀首，起用冷向，这又使他为间。冷向在秦时与景监交好，景监是景将军的阿叔，张仪使冷向为间，景将军上当是必然的！”

    复完楚国这场败局，二人各自嗟叹。

    翌日晨起，苏秦引屈平入宫觐见齐湣王，侍坐的是相国田文。屈平传楚怀王之言，代楚王向齐国并齐王表达歉意并睦邻意向，情真意切。

    “楚使，”湣王盯住屈平，“楚王的道歉并诚意，寡人听到了。前番楚王使宋遗辱我先王于朝堂，天下无不知。楚王这虽表示悔过，但事涉先王，非寡人所能擅决。楚使可先回馆驿，俟寡人祭告先王，卜占天意，再予以回复楚使，如何？”

    “平代我王谢大王宽谅！”屈平拱手谢过，退出。

    “苏子留步！”湣王叫住苏秦。

    见屈平走远，湣王看向苏秦与田文：“楚国之事，二位可有应对？”

    田文看向苏秦。

    “禀大王，”苏秦拱手，“臣以为，齐国长策依旧是合纵制秦。与楚睦邻，是合纵的前提，符合齐国长策，因为，魏国之后，天下强国无外乎齐、楚、秦三国。秦连横四国攻楚，楚国战败，失地损兵，实力大减，未来天下，真正强者只有齐国与秦国。齐、秦二强必有一争。楚虽失利，但地大物博，人口众多，实力仍旧不可小觑。楚西接于秦，东邻于齐，秦、齐两家，何家得楚，何家将在未来大争中占据先机。”

    “嗯嗯，”湣王连连点头，“苏子看得长远，寡人深以为然。不过，楚王是自己将路走绝的，如果仅是空口道歉，未能拿出实际诚意，总不免——”顿住话头。

    “大王所言极是！”苏秦应道，“请问大王，楚王如何表达他的诚意方为合适呢？”

    湣王看向田文。

    “臣以为，”田文意会，拱手应道，“楚王可做二事以示其诚，一是质太子于齐，二是不再过问宋国之事！”

    “对对对，”湣王捋一把新蓄起的胡须，迭声叫道，“相国所言甚合吾意！苏子，寡人不多想了，就这两条，尤其是后面一条，你这就知会楚使。”

    “除此之外，敢问大王还有何欲？”

    “嗯，”湣王又想一会儿，捋一把胡须，“没有了，只此两条。其实，就楚而言，寡人要的只是一条，一旦哪天寡人兴起，出兵伐宋，楚王甭再说三道四。至于另外一条，是给他下个塞，好让他口有遮拦，以免节外生枝。”

    “臣受命！”

    苏秦赶到使馆，将齐王之意讲给屈平，末了苦笑：“天下是越来越热闹了。赵王心系中山，齐王意在并宋，魏王早晚都在琢磨已在其囊中的卫国，泗上诸国，譬如鲁、滕、邹等，有等于无，基本就是守个宗祠。看着看着，天下一如先生所判，就要统于一了。”

    “若统于一，以苏子之见，该当统于何国？”

    “秦。”苏秦几乎是未加思索。

    “秦？”屈平震惊，“你是说，天下将一统于张仪的连横——”

    “连横只是手段，真正让秦一统的，是商君之法。”苏秦看向西方，“天下没有任何力量能够阻挡一个举国耕战、全民皆兵的虎狼之国！”长叹一声，“在下拼尽全力，不过是暂时阻碍它的一统进程，何其悲哉！”

    “不是这样的！”屈平急了，“苏子，在它未一统之前，我们合天下之力，灭掉它！您得修改纵亲宗旨，改制秦为灭秦！”

    “灭秦？”苏秦眼里冒出一丝亮光，但这亮光瞬息即逝，耳边响起鬼谷子的声音，“纵横成局，允执厥中；大我天下，公私私公”。是的，灭秦即去横，去横则无纵。纵横缺一，就不成局。同理，没有他的纵亲，张仪的横局也走不出来。

    再说，就眼前的六国，能灭秦吗？即使能，灭秦之后，天下又会是什么样子呢？

    苏秦不敢再想下去。

    “苏子，相信我，只要六国合力，我们定能灭掉虎狼之秦！”屈平握拳。

    是呀，关键是合力。

    “屈子，”苏秦盯住他，“你使人快马禀报楚王，而后与在下赶赴大梁，结盟魏王。有在下出面，赵、燕当无阻碍。楚国只须结牢齐、魏，我们就可纵亲五国，静待韩国之变。若是六国纵盟再成，秦或有变，天下或可期待。你可奏明楚王，就说在下说的，宋国事小，摆在楚国面前的只有合纵一条路了。假定楚王诚如屈子所言，对内造宪改制，整顿吏治，对外不计恩怨，纵亲五国，就有机会与秦国一拼。否则，楚亡无日矣！”

    “平受命。”

    是夜，屈平写出奏请，使快马赴郢禀报楚王。翌日晨起，屈平随苏秦赴魏，在公孙衍引见下，觐见襄王。

    齐国好说，魏、楚再要睦邻就复杂多了。庞涓之时，争端在宋。楚伐宋，魏救之，趁势夺占楚国北方要塞陉山。庞涓死后，魏势衰弱，楚国恃强反击，夺占襄陵。眼下楚国风光不再，魏借秦势，反夺叶城、上蔡，已经杀入楚国腹地。

    综合考量，楚、魏之争，吃亏的是楚国。身为王使，屈平不敢有辱使命，提出陉山与襄陵算是扯平，魏国理当无条件归还叶城与上蔡。

    “犀首，”襄王鼻孔里轻轻哼出一声，看向公孙衍，“这两地是你打下来的，楚使要求归还，你这说说，寡人是归还呢，还是不还？”

    “回禀我王，”公孙衍拱手，“乱世恃力，强者为王，没有理当不理当之说。魏、楚水土相依，只有睦邻而居，彼此相安，才能符合两国长远福祉。今朝楚王特使诚意求和，我王亦当以诚相待。是以臣以为，我王可予归还叶城予楚，至于上蔡，为陉山安危计，我王须暂时留防，以待来日。”

    公孙衍的提议可谓是三全其美，一是归还叶城，给足楚王并楚使面子，二是叶城距大梁过远，魏国本就辖制困难，三是叶城位于新郑与宛城之间，魏将此城归还楚人，无疑于卡住韩都与宛城的咽喉，迫使韩人放弃宛地。

    襄王满意地点点头，看向屈平：“我相国之言，楚使意下如何？”

    “谢魏王关切！”屈平拱手，“国土大事，臣不敢擅专，俟平回奏我王，再向大王复命！”

    “甚好！”襄王扬手，“只要楚王应允相国所议，寡人就与他签订睦邻盟约，永世相安！”

    屈平别过，再使快马禀奏楚王。

    与此同时，苏秦亦使快马奔赴邯郸与蓟城，奏请二王加入楚、齐、魏三国联盟，五国择地盟誓，合纵以制秦、韩。

    一个月后，屈平正式收到楚王允准齐、魏二国所提的条款，苏秦也与赵、燕达成一致，以合纵五国互不干涉邻国事务、共制强秦为前置条件，使赵王得以安心地谋取中山，齐王得以安心地谋取宋国，魏王得以安心地谋取卫国，楚王得以借纵亲四国之力与秦、韩一搏，收回所失国土。

    口头议定之后，苏秦正式向楚、齐、魏、赵、燕五国发出邀约，请楚使屈平、齐使田文、魏使公孙衍、赵使肥义、燕使乐毅，五国特使定于是年仲秋日赶赴魏都大梁，共议纵亲，签署盟约。

    在嬴疾使楚、屈平使齐的当儿，张仪也没停歇，再次赶赴韩都郑城。

    近些日来，张仪越来越喜欢韩国了，一则是韩王已被绑到他的连横战车上，于秦国不可或缺，二则是因为冷向。

    不知怎么的，张仪越来越喜欢这个新交的朋友。在秦国，他位列相国，贵为国戚，但在内心深处总是泛出一股莫名的寒意，纵有心事也无个吐处，即使对好友魏章。但冷向不同。许是因为尸佼，许是因为直觉，冷向认可张仪，信任张仪，且这种认可与信任已远远超越他当年对师兄商君的态度。张仪一度想将他带回咸阳，但冷向不肯再回。

    冷向非但不肯回，还劝张仪早备后路，否则，极有可能步商君后尘。这个张仪也察觉到了，之所以悉心经营韩国，此为原因之一。而要经营韩国，最得力之人莫过于冷向，一个不声不响但谋事滴水不漏的人。

    苏秦约纵五国，将韩国排除在外。

    韩襄王闻报，急召张仪、冷向、公仲谋议。

    “大王，”张仪笑道，“您是否也想回归纵亲？”

    “这……”韩襄王急道，“寡人……召请诸位，是想谋个应策！”

    “应策有二，”张仪接过话头，“一是大王回归纵亲，六国成纵，与秦对抗，二是大王与秦连横，对抗五国。大王惟此二途，别无出路可走！”

    “对抗五国，这……”韩襄王看向公仲，表情焦虑。

    “看来大王是要重新入纵了！”张仪笑道，“这个容易，在下只需一封书信而已！”

    “一封书信？”

    “是呀，”张仪指向孟津，“六国纵盟是苏秦发起的，苏秦重启盟约，没有大王，岂不是少点儿什么吗？苏秦之所以没有邀请大王，是他晓得大王不会去，也不能去！”

    “寡人为什么不会去，也不能去？”韩襄王懵了。

    “因为大王舍不得宛城！”

    “魏王呢？”韩襄王不可置信，“难道他能舍得所占地盘？”

    “魏王舍不得，但公孙衍舍得！”

    “这……”

    “如果不出所料，”张仪侃侃说道，“魏、楚结盟，条件是魏王让出叶城！”

    “你是说，叶城归楚？”韩襄王打个寒噤。

    张仪淡淡一笑：“应该不会太久，叶城将再次插上楚国的国旗！”

    叶城入楚，刚好插在宛城与新郑之间！

    韩襄王的脸色变了，看向公仲。

    “蔡地呢？魏王也会归还吗？”公仲问道。

    “如果大人是魏王，会让出上蔡吗？”张仪反问。

    “楚王他肯？”

    “不肯又有什么办法？”张仪两手一摊，“战败之国，是不能谈条件的！”

    “齐国呢？”韩襄王插道，“前番楚使羞辱齐王于廷，齐王能与楚盟？”

    “能呀。”张仪笑道，“一是匡章击杀唐蔑，齐王已经报过仇了，二是楚国应该会送齐王一个大礼。”

    “什么大礼？”韩襄王急问。

    “宋国。”

    “你怎会晓得？”

    “臣怎会不晓得呢？”张仪嘴角轻轻撇出一笑，“臣还晓得，赵国参与，是魏、齐答应不过问中山之事，魏国参与，是齐、赵不过问卫国之事。至于宋国，自楚得襄陵，就与魏国不搭界了。”盯住韩襄王，淡淡一笑，“大王这该明白了吧，无论是卫国、宋国还是中山，都与韩国不沾边，也自然与大王您没有瓜葛。与大王有瓜葛的只有铁都宛城，大王有心将之归还楚国吗？”

    “寡人……”韩襄王迟疑一下，拳头渐渐握紧，面色坚毅，“不还！”

    “大王威武！”张仪缓缓竖起拇指，“不过，大王若是无意归还，就得听在下的，去做两件事，一，与秦连横；秦王已坐拥商於、汉中、巴蜀与黔东南，郢都三日可至，只要韩王横秦，料他楚王不敢轻举妄动！”

    “二呢？”韩襄王盯住他。

    “去楚化。”

    “去楚化？”韩襄王不解，“什么去楚化？”

    “易名。”张仪又道。

    “这……”韩襄王懵了，看向公仲。

    “就是为宛城改个名字，”张仪解释，“要让宛城人重新认识自己。说到宛城，天下皆知是楚的，而大王不叫它宛城，改叫它一个韩国名字，天下就会渐渐认可了。”

    “好主意呀！”韩襄王豁然开朗，一拳震几，眼珠子眨巴几下，看向张仪，“秦使，就叫它南阳如何？”

    南阳是位于太行山南麓、河水北岸的一片地域，刚好卡在太行八径之一轵关径的出口，归属于晋后，为韩国占据，天下无人不晓南阳是韩国的。

    “好名字！”张仪拱手。

    “就这么定了！”韩襄王转对公仲，“拟诏吧，自今日始，改宛城为南阳，其他城邑不变。”

    “臣受命！”公仲应过。

    “韩王英明！”张仪拱手，“臣这就赶赴咸阳，将我王诚意转达秦王，缔结韩秦横约，反制五国纵盟！”

    “有劳张子了！”韩襄王回礼。

    张仪急如星火地回到咸阳，但觉一股寒气扑面而来。

    甚至不能说是寒气，而是一股致人于死的杀气。

    这股杀气来自宫中，来自太子嬴荡。

    是夫人紫云公主透给他的。

    张仪回到府中，沐浴更衣，见小顺儿已备好车，纵身跳上，正要驶离，一仆女急跑过来，将他拦住。

    “主公，”仆女叫道，“夫人有请，是急事！”

    张仪怔了，跳下车，跟随仆女来到夫人的内房。

    仆女掩上房门，快步去了。

    房中再无他人。

    紫云静静地坐在一块毛毯上，指向对面的毯子。

    “夫人？”张仪坐下，看向她，轻声。

    “有人欲对夫君不利！”紫云盯住他，声音淡淡的。

    “何人？”张仪吃一惊。

    “太子。”

    “为何？”张仪愈惊，声音增大。

    “因为疾哥！”

    “疾哥？”张仪眯起眼来，“他使楚回来了？”

    “回来几日了。”

    “快说，怎么回事儿？”

    “楚王同意结盟，条件是，要么将黔东南、汉中郡、全部商於谷地归还楚人，要么送夫君赴楚！”

    张仪目瞪口呆。

    “王兄召人谋议，说是议过几次了，吵作一锅粥，大多认为应送夫君赴楚，只有魏章将军、疾哥不同意。”紫云看向张仪，眼圈红了，“夫君，你万不能去，听疾哥说，楚王恨死你了！”

    “都有何人要送我赴楚？”

    “殿下、甘茂、司马错几个。”

    “司马错？”张仪眯眼，“他……”看向紫云，“嬴疾、嬴华呢？”

    “疾哥不同意，华哥没出声。”

    “大王呢？”

    “驷哥一直眯着眼，没说一句话。”

    “如此机密之事，夫人是哪能晓得的？”

    “有人透给臣妾！”

    “啥人？”

    “这个夫君不要问了。”紫云应道，“臣妾之意是，夫君这次回来，要是没有惊动啥人，就不要进宫了，守在家里，俟天黑出城，连夜赶回韩国！只要你不在朝里，就啥事没有。我敢说，驷哥是不会把你送去的。”

    张仪闭目。

    “唉，”紫云轻叹一声，“不瞒夫君，臣妾正打算让小顺儿赴韩，求请夫君不要回来，不想夫君先一步回来了！”

    张仪起身，来回踱几步，朝紫云打个揖：“谢夫人提醒！”一个转身，出门去了。

    “夫君？”紫云急步追出。

    “既然回来了，不进宫怎么成呢？”张仪回她一个苦笑，大踏步而去。
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