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    在水岸开打的同时，另外两千骑卒径直驰往楚营纵深处，将手中火把纷纷扔向楚卒的帐篷顶上。楚人的帐篷多为粗麻织成，为防雨水，上面抹一层厚厚的桐油，经火把一点，立时燃烧起来。楚卒被骤然惊醒，见齐人已经杀到营中，无不惊惧，四处乱蹿，场面大乱。

    更多的步卒涉水而过，排山倒海般压向楚人。先行的五千骑卒则又回到马上，驰至楚人的后方，完成包抄后策马狂驰，朝慌乱的楚卒四下冲撞。这些楚卒多为卸甲状态，甚至连兵器也没带齐，被往来奔驰的齐国战马撞倒，践踏，惨叫声不绝于耳。

    涉水过河的齐卒皆是有备而战，胳膊上无不绑着白布，只对没有白布的人影刺杀，而楚人完全无备，在黎明的昏暗中只能是见人就刺，反倒自伤不少。及至天亮，楚营尽被焚毁，楚卒死伤逾两万，被俘数千，仅有不足千人逃走。

    从叶城、鲁关、宛城赶至沘水北岸的楚卒望到这边杀声震天，无不心惊胆颤。

    从凌晨前开战，到太阳出来时打扫战场，前后不过一个时辰，楚军中最能打仗的骁将唐蔑及麾下三万锐卒被齐国的六万锐卒渡过沘水冲垮，几乎全部被歼，连主将唐蔑也死于乱军之中。

    景翠闻报，惊出一身冷汗，写出紧急战报发往峣关，令沘水北岸的所有楚卒紧急撤回，又使快马令在泌水上游拦截的唐蔑部众撤往宛城，令在齐卒南侧的邓、穰守卒布好阵势，严防齐人乘胜南下，进攻郢都。

    匡章并未乘胜进攻，反倒传令三军返回沘水东岸。齐人回渡，见自家营地依旧好端端地立在那儿，就又原地安顿下来。

    匡章写出战报，向齐王奏报与楚人大战、大捷的原因并过程。就在战报发出的次日，匡章亦收到齐王让其撤军的旨令，随即传令拔营起行，循依原路撤出楚境。

    然而，大楚力敌横亲四国所形成的战略均势犹如一排多米诺骨牌，随着垂沙之战与唐蔑之死，也就是第一张骨牌的轰然倒掉，整个倒塌。

    就在匡章突袭唐蔑的这日夜间，秦、韩发难了，数以万计的联军士卒纷纷攀上鲁关之西的方城高墙。由于景翠抽走两万守卒，新的守卒尚未补充到位，这段城墙防守极弱，迅速被秦、韩联军突破。攻入方城之内的联军折身杀向鲁关，关外联军亦同时攻关，鲁关失守，方城守卒全线溃败，死伤无数。

    没有方城这道屏障，早就憋着一股劲儿的秦、韩联军再无顾忌，所向披靡，庄峤部卒苦撑不住，节节败退，好不容易才在宛城北部的淯水一线扎下阵脚，重新部署防线。庄峤检点兵马，已折去大半，于无奈中，向怀王并王叔禀报军情，请求增援。

    鲁关被攻破，叶城守卒见大势已去，弃城逃走，给大魏武卒留下一座空城。

    接踵而至的是司马错。

    在攻占黔东郡之后，司马错腾出手来，马不停蹄地一路向北打去。秦人兵分两路，一为陆路，一为陆路，沿途造出巨大声势，楚人纷纷避难郢都，整个郢都人心惶惶，未曾历过大事的太子横于一日之内向怀王连发三封求救急报。

    唐蔑被杀，黔东南丢失，方城失守，庄峤求救，宛城危急，还有郢都……怀王再也定不住心了，传旨撤军。

    两军相搏，僵持中的双方是不能轻易撤的，何况此时的楚卒已无战心，见怀王离去，再也撑不住了。与楚卒相反的是秦卒，个个如打鸡血一般，不要命般攻打峣关。

    峣关失守，紧接着，商城、武关亦被攻破，退入北山的魏章残卒趁势杀出，收复於城并淅邑。

    楚人全线崩溃。

    魏章部汇合公子华部，沿丹水河谷一路向南，西拐进入汉水，又逆汉水而上，夹攻汉中郡。与此同时，公子疾亦率南郑秦军东向进攻，王叔两面受敌，力战不逮，弃守汉中，退向庸国地房陵。

    在夺取方城之后，秦、韩联军向庄峤部再次发动攻击。庄峤、景翠不敢恋战，弃宛城回撤，庄峤与王叔合兵一处，景翠则退守邓、襄、穰等城邑，力保郢都的最后一道屏障。

    怀王一路奔回郢都，连惊带气，病倒了。

    至此，一场由怀王一怒而起的两轮伐秦大战，以秦国连横四国、全方位完败楚人画上句号。楚怀王不仅未能收复商於，反倒折兵近二十万，丢失黔东郡、汉中郡并方城周边大块辖域，铁都宛城及以北地区让韩人占据，叶城以东约十邑落在魏人手里，惟有引发多米诺骨牌整个倒塌的齐人由于提前撤军而未能参与议和，未能得到任何好处。

    齐人也无暇顾及任何好处了。

    在收到匡章大败楚人的捷报之后，齐宣王兴甚志哉，大宴群臣，在众臣一爵接一爵的道贺声中，喝得高了。返回后宫时，宣王走路不稳，被两个宫人一路搀扶回寝宫，想吐酒，连吐几次未能吐出，在昏昏沉沉中倒头睡下。

    这一睡去，齐宣王再没醒来。

    翌日凌晨，宫人按照常规服侍他起榻，连叫几声未见应答，摸他手，是凉的，挡他鼻息，已无一丝，急召御医。经多番诊断，众御医一致认定，大王早于前半夜已经驾崩，崩因是，由酒神催发出的喜心风。

    与先威王一样，齐宣王崩于突如其来的齐军得胜喜讯。

    是日，齐国太子田地无悬念即位，是谓齐湣王。

    苏秦本已离开临淄，还未走到阿城，得闻大丧，就又返回。

    匡章坚持兵发宛城，从而使楚国的下东国之地免除一场战争浩劫，也使陈轸的返故乡之游得以成行。

    离开昭阳封邑，陈轸与林东两家各乘一船，以船为家，沿着连绵不绝的水系，荡荡悠悠，不急不慌，先入淮水，又溯淮而上，进入颖水。

    颖水是淮水的最大支流，河面甚宽，水清且缓，适合船运，陈轸两家在郢都租用的两艘专门从事客运的漂亮篷船，在这些往来不绝的货船中很是出眼。

    篷船溯颖水而上，行约四百来里，拐入一条小点儿的支流，再溯支流而上，行二十来里，远远望到一座古城。

    陈轸一手挽着夫人伊娜，一手拉着女儿陈合玉快步走到船头，情绪激动起来。

    夫人伊娜又怀身孕了，是在昭阳邑里怀上的，这辰光小腹已经鼓起来，身体开始发福，林东媳妇小桃红一口咬定是个男婴，陈轸乐乎，赏给她一枚大珍珠。女儿陈合玉已经长到半人高，因为是个黄白混血儿，出落得极是漂亮，肤色白中泛黄，黄中有红，皮质细腻，通身无瑕，长发已过肩，黑中泛红，微微卷曲，两眼大而有神，水汪汪的，举手投足无不是个美人坯子。陈轸将她视作心肝宝贝，早晚看到她，笑在脸上，喜在心里，培养女儿礼仪诗书的事，也是他一手包办了。

    “阿大，”陈合玉仰脸望着他，“那就是咱的家吗？”

    “是的，宝贝，”陈轸指向远处的城楼，“它叫宛丘！”

    宛丘是陈轸出生并长大的地方，依旧繁华。这儿曾是伏羲氏的葬骨地，亦为商朝属国陈国的都都，之后又经周室册封，依旧为陈国都城，直到一百多年前被楚国灭祠。

    船靠码头，林东寻到几辆马车，将船上物品悉数搬上车，付给两个船家各三十锾佣金，打发他们回郢去了。

    在陈轸指引下，车马停在宛丘城内一条东西大街的古老铺面前面。

    众人抬头望去，依稀仍可辨出门楣上的一块老匾，匾上写着“陈氏陶器”四字。

    “闺女，念念，上面写的啥？”陈轸指指老匾，看向女儿。

    “陈氏陶器，”陈合玉念道，“阿大，这是一家卖陶器的，我在郢都见多了！”

    “呵呵呵，”陈轸笑道，“郢都的陶器可就比咱这儿的差远了哟。”

    铺门开着，小二以为来客户了，紧忙迎出。

    “叫店家出来！”陈轸冲小二道。

    小二应一声，急急进去，不一会儿，一个老者走出，看见陈轸，盯住他，怔一会儿，小声：“这位客官，您面熟呢……”

    “您老再看看！”陈轸凑前几步，站在老者跟前。

    “您不会是……”老者又盯一时，“轸少爷吧？”

    “戚叔，”陈轸大叫一声，几乎更咽，“我是陈轸，我是陈轸呀！”

    “我的少爷呀！”老者扑嗵跪地，涕泪滂沱，“您……您可算是回来了！”

    “戚叔——”陈轸泪水亦出，扶起老者，“您老看起来硬朗呢。”

    “硬朗，硬郎，这都是托少爷的福啊！”老者转向小二，“快，我家主公回来了，叫大家都出来，迎接主公回家！”

    小二慌忙跑进，拉出十多个浑身是泥的陶工，齐齐地站在两边。

    陈轸扯起伊娜并合玉，缓缓走进这个他在十五岁离开后就一直没回来过的家。

    铺面很大，是个四进院子，第一进是铺面，第二进、第三进是陶坊，第四进是东家的主房，在陈轸走后一直空着，这辰光被戚叔暂时用作库房，里面放满半成品的陶器。

    “陈氏陶器”是陈轸的祖上公子迟开的。

    陈国被灭之后，陈氏一门散落于天下，湣公的第五个公子，公子陈迟，不知从何处学来制陶的手艺，于二十年后带着一家老小重归故土，在闹市区开设一家陶器店，以此养家糊口。

    制陶是陈氏先祖的手艺。陈国的先祖是舜帝，因舜曾居于岐山一带的妫水，故而其后裔以妫为姓。之后妫姓部族随大禹治水而东迁，在伏羲氏的葬骨处宛丘立国，称为陈国。之后商兴，陈依附于商族，专门为商人制作陶器，由商人贩卖于天下，宛丘因而也被称作陶都。再后周兴，陈部族转而依附于周。周武王在灭商立国之后，得知妫满为舜帝的嫡传后人，即将长女许配予他，封他为大周的陶正，晋级侯爵，立国于宛丘，国名依旧为陈。妫满死后，谥号为陈胡公。胡公再后，历二十五世，至陈湣公时，终为楚人所灭。

    公子迟是个有抱负的人，真正想的不是制陶，更不是养家糊口，而是复兴陈国，承继绝祠。陈族之兴，始于制陶，复兴陈国，自然也须由制陶业开始，这就是他在宛丘开设陶店的始因。

    正因为此，公子迟未将重点放在制陶上，而是将手艺教给仆从，将店铺交由老仆管理，对于自己的子女，则严格地教以诗书礼乐。公子迟之后又传四世，至陈轸生父陈庆，复国愈发无望，完全死了先祖子迟的复国之心。陈轸命硬，出生三年，父死，又三年，母死，陈轸由家宰戚叔照料长大。陈轸在魏国时的家宰戚光是戚叔的长子。林东是戚光的旧友，老家在附近项城，已经没人了，这辰光代替戚光，一心一意侍奉陈轸。

    店肆里是没办法住的。陈轸带老婆孩子将店肆巡视一遍，向她们介绍老陈家曾经的辉煌，俟林东回来，在宛丘城中最好的客栈里订下两套客房，招呼两家搬去住了。

    次日晨起，陈轸吩咐戚叔与林东置办祭物，自己带着伊娜母女并小桃红娘几个巡游宛丘。

    宛丘依然是宛丘，但在陈国破灭之后，已不再成为一国的政治文化中心，全方位的破败了，宛丘人要么走出去，要么守在城中，以制陶这个祖业谋生，因而城中到处是陶器店，河滨中往来船只，也多是运送陶器的。

    更惨的是陈国的宫城，在亡国后收归楚国王室，渐渐的被王室忘却了，几十年中无人修缮，说破败就破败了。至楚威王时，不知是谁想到这处资产，就将它变卖了，买家是宛丘最大的陶器商，而那商人常住宋地定陶，便将这儿改作陶器作坊，这辰光惨不忍睹了。陈轸至魏，发达之时，曾想过将这宫城买回来，可这念头一闪而过，因为他的心早已不在宛丘，更不在复兴陈国了。

    陈轸引领她们转完全城，见林东已办好各类祭品，就引她们前往先庙。

    陈国的先庙位于宛城的西南角，百多年前被楚人拆毁。由于是先庙之地，没人在原址上盖房，楚人于是就种些杂树，这辰光，这些杂树已经蔚然成林，大的有合抱粗了。子迟回来，欲修祠，楚人不许。子迟死，其子悄悄地在林中立起一座祠堂，题写“陈氏宗祠”几字，不久就被发现，上报宛丘县尹，县尹实地察看，见上面题写的只是宗祠，就闭只眼放过了。历经几代人反复修缮，至陈轸时，此祠已成景致，大祭之日，总有不少陈氏宗亲前来祭祀。陈轸幼时，每至祭日，母亲就会带他行祭。母亲过世之后，带他来的是戚叔。

    祭品摆上，香火点燃，陈轸朝列祖列宗一一拜毕，使林东敲鼓，自己亲手击缶，让伊娜、小桃红与女儿合玉于堂中舞蹈。伊娜虽有身子，但功夫在身，舞姿依旧是动人的。小桃红与女儿也早被她培训出来，这辰光舞得有模有样了。

    乐舞声中，陈轸引吭高歌：

    子之汤兮，宛丘之上兮

    洵有情兮，而无望兮

    坎其击鼓，宛丘之下

    无冬无夏，值其鹭羽

    坎其击缶，宛丘之道

    无冬无夏，值其鹭翿

    陈轸唱着，唱着，泪水模糊了眼眶。

    “阿大，您哭了。”一曲舞毕，合玉走过来，睁大眼睛，“您这唱的什么呢？”

    “唱的是咱家乡宛丘。”陈轸向戚叔讨来墨汁与竹简，将歌辞写上，指给她看。

    “阿大，您讲讲嘛，我看不懂哩。”合玉盯着歌辞。

    所有目光也都看过来。

    “呵呵呵，”陈轸笑了，“你们要想明白这首歌呀，就得跟我来！”

    陈轸带他们走出祠堂，来到城南门，登上城门楼，站在最高处，指引他们眺望四方。

    远处，四个方向皆有低矮的山丘，连绵起伏，断断续续。两条水流由北面的浅山流出，像是两条玉带飘过来，蜿蜒曲折，将宛丘卫护在中央。

    “什么叫宛呢？”陈轸指着四个方位的丘冈，“就是四周高，中间低，像是一个大碟子。你们看，我们的宛丘，是不是这样的碟子呢？”

    众人称是。

    陈轸分别指向两条流水，一条在东，是他们坐船经过的，另一条略略远些，在西侧。两条流水皆是由北而南，汇入颖水，再汇入淮水。

    “阿大，”陈合玉看会儿两条水流，若有所思，“诗里是讲的这两条水吗？”

    “是的，孩子！”陈轸抚摸她的一头秀发，指着水流，“你看它们多美呀，宛如两条漂亮的丝带，碧波荡漾，环舞在宛丘之上。”指向伊娜与小桃红，“就像是你娘与你阿姨守护你阿大与你阿叔一样，她们含情脉脉，无怨无悔地守护宛丘。水流荡荡，如鼓如缶，如歌如舞，它们由春到夏，由秋入冬，年复一年，热情不减。”

    见陈轸这般解读此诗，赞扬她们，伊娜与桃红喜滋滋地走过来，不无迷醉地靠在她们的男人身上。陈轸轻拍几下伊娜隆起的小腹，指向两道水流，看向女儿：“她们还孕育呢，宛丘里的所有草木，所有动物，所有人，都得感恩于她们的滋补！”

    “阿大，玉儿明白了！”合玉若有所思，“待玉儿长大，也这般孕育，是不？”

    “是的，孩子，”陈轸乐呵呵道，“像你娘亲一样，像你阿姨一样，寻到你的宛丘，认准他，守护他！”

    众人皆笑起来。

    “记住了，阿大！”合玉郑重点头，“可我……怎么才能寻到那个他呢？”

    “这个嘛，”陈轸轻轻抚摸她微卷的秀发，“他应该是个这样的人！”微微闭目，轻声吟诵：

    彼泽之陂，有蒲与荷

    有美一人，伤如之何

    寤寐无为，涕泗滂沱

    彼泽之陂，有蒲与蕳

    有美一人，硕大且卷

    寤寐无为，中心悁悁

    彼泽之陂，有蒲菡萏

    有美一人，硕大且俨

    寤寐无为，辗转伏枕

    “阿大，这诗讲的又是什么？”合玉歪起脑袋，盯住陈轸。

    “讲的是‘有美一人’，叫夏姬。”

    “夏姬是谁？”

    “是郑穆公的女儿，她嫁到我们陈国，丈夫是一个叫夏御叔的大夫。夏姬堪称是名称天下第一的美人，引得一众男人绕在她身边团团转哪。”

    “一众男人？”伊娜惊叫。

    “是呀，九个男人因她死了，还有两个家族因她灭门。”

    “老天哪！”桃红夸张地尖叫。

    “阿大，”合玉却不惊讶，一本正经地看着陈轸，“难道她比我的娘亲还要美吗？”

    “哈哈哈哈，”陈轸大笑起来，“这个是不能比的。不过，这诗写得确实像你娘亲。你娘亲呀，年轻辰光，柔体如蛇，舞姿曼妙，声音哪，甜得像是莺啼，更有一头金发‘硕大且卷’，有那么一段辰光，害得你的阿大是‘辗转伏枕’，差点儿是‘涕泗滂沱’啊！”

    “瞧你呀！”伊娜不无娇羞，轻嗔一声，“这都跟孩子讲些什么呢！”

    “哈哈哈哈，”陈轸再爆长笑，揽过陈合玉，“未来该是我家的这个‘有美一人’了，合玉呀，要想引得天下英雄竟折腰，你就得向你娘亲多学点儿哟！”

    众人皆笑。

    然而，家乡再好，也终归圈不住陈轸这只展翅于天下的大鹏。接后几日，陈轸连做几事，一是带全家至陈氏几个祖陵，将先祖之墓一一扫过；二是在宗祠一侧新起一堂，供起为他而死的家宰戚光的牌位；三是将先祠委托给戚叔一家；四是立下契约，将“陈氏陶器”并家中所有财富赠送给戚叔，只在契约中追加一款，每年大祭时，由戚叔一家代行陈氏宗祠的所有祭事，接待天下各地前来扫墓认祖的陈氏后人。

    处置完家事，陈轸出资购置五辆驷马篷车，让戚叔从徒工中选出几个可靠壮男，一路赶赴赵地。

    五辆驷马辎车一路向北，行至宋地，陈轸忽然想到惠施，遂在宋都睢阳寻个客栈安顿下来，自驾一车前往蒙邑。

    惠施的宅院里却是一片荒芜。陈轸询问惠施的邻人，说是惠施已经死有大半年了。

    陈轸伤感一阵，付给邻人几枚布币，请他带路，在店肆里买齐祭品，出城赶至一片林子。

    “就是这儿了，他家的祖地！”邻居指着一片老林。

    陈轸下车，拿起祭品，随他入林，在一座新丘前面停下。

    毫无疑问，新丘下面就是惠施的安息处了。

    陈轸放眼看去，墓地很大，坟头很多，说明惠施的家族曾经兴盛过。显然，好位置都让祖先们占去了，轮到惠施，他就只能靠边埋。

    新丘的旁边栽着四棵柏树，是从其他坟头移栽过来的。陈轸的目光落在墓前竖着的一块石碑上。没有通常所见的碑文，只有一片含糊不清的笔划，线条放荡，看起来像是在岩壁上所见的古人刻画。
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