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    黎明的辉光里，在赵人新设的边境线上，黑压压的现出无数骑阵。阿古拉跨上一马，驰到赵人的了望塔前，攀上塔顶，放眼四望，瞪目结舌。

    马喇山口实为两山对峙的一条通道，宽不足八里，长约十几里，北侧为一片山梁，主峰是大黑山的第二十一座山包，南侧也为一片山梁，主峰为大黑山的第二十座山包。正是由于这条通道意义重大，赵人才卡住这儿，设下关卡。

    在他们的正前方，数不尽的骑卒，看样子不下两万，正如蚂蚁般列作规整的阵势，一看就晓得是受过特别训练的赵人骑手。

    赵人的阵势呈一字儿排开，将山口的西向出口挡个严实。

    南北两侧皆是高山，他们的惟一出路是掉转头，向回走。

    而向回走，正是赵人堵路的目的。

    阿古拉急寻勒格，正自商议对策，一骑由东疾驰过来，禀报说，数不尽的赵国骑卒正从平邑方向压过来，前锋已与殿后胡人对阵，但双方均未发动攻击。

    “勒格，”阿古拉看向勒格，“我们钻进了赵人的圈套！”

    “阿古拉我的王，”勒格应道，“要相信神！”

    “神谕是大吉！”阿古拉苦笑，摇头，“前后皆敌，左右是山，我们被夹在中间，手中拿着人家的东西！”长叹一声，“唉，勒格，你再问问神，我们吉在何处？是战，还是——”

    “阿古拉，你说，赵人为何不战呢？”勒格指向前方的赵人，又指向后方，不答反问。

    “是呀，”阿古拉凝眉，“如果我是赵人，眼下出击是最好时机！”看向山口。

    是的，眼下的确是出击的最好时机。之前奔驰数日，昨天劫掠一日，这又行走一夜，此时的胡人真正是人困马乏，只想寻个地儿安歇，美美地喝上几口烈酒，而不是上马战斗。

    更要命的是，他们的跨下已经没马了。一直在马上行走的胡人，无不是可怜巴巴地拖着两腿不说，大多还要背扛肩挑，吆牛喝羊，而那些本该在栏中安享冬夜的牛羊让他们吆喝着在雪地里行走一夜，这辰光也实在不想迈动腿脚了。

    此时此刻，只要赵人出击，就将是一场毫无还手之力的屠杀。

    然而，赵人并未出击。

    胡人得到这弥足宝贵的一刻钟时间，无不反应过来，停车卸马，推掉驮物，跨马提弓，聚拢到各自的酋长跟前。酋长们纷纷驰到阿古拉与勒格这儿，请求应战。

    “尊敬的草原之王，我们没有退路了，拼吧！”众酋长异口同声。

    阿古拉挨个看向这些酋长，继而将目光投向散落在草地上的远近部属。

    他们实在太累了，所有人的脸上皆呈疲态。尤其是昨日，他们忙活一天，晚餐也没顾上吃，就又急赶着上路。按照阿古拉的设定，他们计划在走过这道山口之后，由殿后的两千骑封住山口，其余人马在前面的大海子边上安定下来，美美地歇他一日，而后将所有货物运入山中，据隘坚守，以观赵人反应。

    更累的是他们的坐骑。一连奔驰数日，这又或驮或拉一宵的重物，他们的马匹实在没有多余的力量参与拼杀了。

    阿古拉明白，在草原上骑射，真正拼的是马的速度。

    阿古拉看向前方的赵人。

    赵人没有逼近，依旧列出整齐的队伍，静静地锁在山口上。他们应该可以冲过去，关键是，冲过去之后呢？他们在马上，赵人也在马上。他们会骑射，赵人也会骑射。他们疲惫不堪，而赵人却以逸待劳。以这样的状态决战，大草原只能成为他们的坟场。

    阿古拉看向勒格。

    “尊敬的草原之王，”勒格闭上眼睛，缓缓说道，“我祈请神了，神谕是，下马弃弓，就地扎营，生火为炊，饮马食草。”

    众酋长面面相觑。

    “诸位酋长，”阿古拉巡视众酋长，拱手，“请奉行神谕！”

    在草原上剑拔弓张之时，娜莎正躺在平邑的赵王别宫里，榻边守护着一身胡服的赵雍。

    娜莎的高烧终于退去，娜莎的眼皮渐渐睁开。几百里奔驰的疲累与生无可恋的绝望重创了她的身心，经过数日的高烧与昏迷，娜莎苏醒过来时，全身都是瘫软的。

    娜莎看到的第一个人是赵雍。

    赵雍坐在她的身边，她的手被他的大手微微握着，温暖而惬意。

    娜莎想抽回来，但未能成功。

    “你……”娜莎盯住他，“你是……”

    “我是您的忠实仆人，尊敬的草原客人！”赵雍笑吟吟地望着她，“手别动，它被冻伤了，我要慢慢暖好它。”

    “我……是在哪儿？”娜莎看向高大的房子。

    “平邑城。”

    “神哪，”娜莎挣扎，欲坐起来，“这是赵人的地方！”

    “对的，你是草原来的尊贵客人，我们赵人欢迎你！”

    “我……跑这么远？”娜莎不可置信了。

    “是呀，那天半夜里，大雪纷飞，我们听到远处有马在嘶鸣，叫声颤栗，过去查看，从马身边的雪堆里把你扒出来。真险哪，再过半个时辰，你怕就……”

    “我的马——”娜莎急了。

    “看到我们来，它就拱开你身上的雪，跪在你身边，起不来了。我们用尽办法，也未能救活它！真是一匹好马啊！”

    娜莎的泪水流下来，呜呜悲泣。

    赵雍让她哭一会儿，伸手拭去她的泪：“草原客人，你甭伤悲。那马能为主人尽忠，为主人殉身，是它的荣耀。我们把它埋在它尽忠的地方了，再过几日，待你病好了，我就带你去祭它。”

    “谢谢你，我的朋友！”娜莎盯住他，“你的主人是谁？”

    “是这城的主人。”

    “你叫他来，我……谢谢他！”

    “他出远门了，吩咐我服侍你。客人有何需要，说给我即可！”

    “我……饿了……”

    赵雍松开她，从火炉上端来一碗羊肉汤，扶她坐起，喂她喝下。之后又喝一碗马奶。

    “我要吃肉！”

    “好咧，我这就烤！”赵雍拿来一排羔羊肋骨，在炭火上烧烤。

    肉香味弥散开来，打开了公主的胃口。

    娜莎连吃几根肉排，擦过手，精神大好，看向赵雍：“我的朋友，你叫什么？”

    “赵雍子！”

    “赵雍子？”娜莎重复一句，“是赵国的赵，对不？”

    “对的。”

    “我叫娜莎。”娜莎伸出手，“你再帮它暖暖。”

    赵雍笑了，拿过她的手，两手捂住。

    赵国以五万骑卒的强大势能迫使三万楼烦壮男听从神谕，坐在马喇山口的雪地上束手待毙，接受命运安排。

    命运果然为他们派来一个信使，阿古拉、勒格及不少酋长们无不熟悉的中山人乐毅。

    是负责殿后的巴哈带着乐毅来见阿古拉的。

    “尊敬的草原之王，”乐毅深揖一礼，“中山人乐毅有礼了！”

    “乐毅？”看到乐毅，阿古拉一脸吃惊，“你怎么会……”

    “回禀草原之王，”乐毅拱手，“乐毅将大王的良驹贩至赵地，尚未回家，又受赵人所托，此来给大王并祭司大人呈送两封请柬。”

    “请柬？”阿古拉看向勒格。

    乐毅掏出两封请柬，分别呈上。

    阿古拉拆开，是邀请他与勒格前往赴宴的请柬，落款是肥义。

    肥义是赵国将军，更是赵王的眼前红人。肥义来此，显然是蓄意的。想到赵人所布的这个套，勒格一下子明白了。

    “宴会在何处？”阿古拉的情绪略显紧张。

    “肥义大人说，宴会地点由大王与大祭司决定。”乐毅回道。

    阿古拉看向勒格。

    “小伙子，你看那儿如何？”勒格指向赵人的关卡，里面有固定的营帐，这辰光完全在胡人的掌控中。

    “好地方！”乐毅应过，拱手，“乐毅这就回禀肥义大人！”

    乐毅别过，上马驰走。

    不消一时，六骑驰来，径至关卡，安置好宴席，三骑驰走，余下三骑，一是乐毅，余下二位当是肥义及随员了。

    对赵人这般细微安排，阿古拉、勒格既定心，也感慨。

    乐毅驰至阿古拉处，礼让：“禀报大王、大祭司，肥义大人已经备下宴席，二位有请。”

    二人上马，随乐毅驰至关卡，走进关房。

    肥义迎出，朝阿古拉深深一揖：“赵人肥义恭迎大王，恭迎大祭司！”

    阿古拉二人回过礼，被肥义迎至房中。

    房间的火炉里已经燃起两堆干透了的马粪，散发出他们十分熟悉的味道。地上铺着几张老绵羊的羊皮，羊毛厚而密实。羊皮前面，各有一张简易的几案，案上摆着赵人带来的烤肉、烤鱼与烈酒。鱼肉还是热的，散出诱人的香味。

    主席一侧，上首端坐一人，与他们一般穿着胡服。肥义屈居下位。乐毅没有入席，直直地站在一侧，看架势是服侍酒肉的。

    待二人在客位坐定，阿古拉瞄向对面的胡服人。

    显然，从肥义的恭敬仪态看，那人在赵宫的职爵高于肥义。

    难道会是赵王？阿古拉看向勒格。

    勒格也在打量他。

    “尊贵的客人，”见他们皆在打量身边的，肥义拱手，笑盈盈道，“肥义在此招待贵宾，实为寒碜，不到之处，望二位见谅了。”

    “肥义将军不必客气，有话直说！”阿古拉拱手回礼。

    “呵呵呵，”肥义又是几声笑，指向一席酒肉，“二位贵宾，酒肉虽薄，情义却厚。开宴之前，先说几句碎言。二位乃百忙中人，肥义在此打扰宴请，只为二事，一是答谢大王、祭司并所有的楼烦牧人，这些年来为我赵人输送不少良马宝驹，价钱公允，我王感谢不尽，特托肥义敬谢二位，待会儿在下以酒表达谢意；二是前日夜间我方边民受到惊吓，肥义受我王委派，前来问询。事涉公理，肥义是个粗人，嘴笨，一怕讲不清爽，二怕断不明白，有负我王重托，是以特别请来一个既能说理又能公道断事的人。”指向身边的胡服人，“就是这位。苏子，您报个家门。”

    苏秦拱手：“洛阳人苏秦拜见尊敬的阿古拉大王、尊敬的勒格大祭司！”

    “阿古拉见过洛阳人苏秦！”阿古拉拱手回个礼，看向勒格。

    “可是纵亲六国的苏秦苏大人？”勒格半是疑惑，眯眼看向苏秦。

    “正是苏秦。”苏秦淡淡一笑。

    “失敬，失敬！”勒格连连拱手，“苏大人的名字，勒格早有听闻，今日始见，幸甚，幸甚！”

    “听闻大祭司学问盖世，天道贯通，苏秦慕名已久，今日能得当面求教，实乃幸事！”苏秦拱手回应。

    “哈哈哈哈，”肥义大笑几声，举觞，“二位都是高手，来来来，我们喝酒，先为第一事，答谢大王、答谢祭司，答谢草原父老，干！”一饮而尽。

    三人喝过，乐毅斟上。

    酒过几轮，苏秦切入正题，看向阿古拉：“尊敬的草原之王，听闻草原去岁闹灾，苏秦寡闻，敢问灾情？”

    “唉，”阿古拉长叹一声，“这个不消提了。不瞒苏子，草原已经熬不过今冬，孤王无奈，这才……”

    “呵呵呵，”苏秦笑道，“还是提一提好。一方有难，八方来援，何况赵国与楼烦山连着山，水通着水。大王不讲灾情，赵王就不晓得该怎么救援，是不？”

    “去岁大旱，由春至冬，几乎没有落雨。之后飞蝗虫，雪上加霜，个别河沟及海子边上仅余的那点儿草，多让虫儿吃了。我们无奈，只好把牲口赶进山里。不想山里更旱，牲口饿死过半，眼见这冬是熬不过去了……唉，惭愧呀！”阿古拉低下头去。

    “这么大的灾情，你们早该讲一声才是。”苏秦如对老友谈家常，“不瞒大王，去年入冬，赵王在邯郸对苏秦几次提过这儿的灾情，很是关切，因为赵国北地与你们一样，同样闹灾。为救灾情，赵王令晋阳、上党及太行山区凡有雨水处，全民收割青草，晒干备用，同时向韩国上党地区购买大批草料，一入冬就运往代地，以救灾荒。赵王也想到你们了，可赵王晓得，草原人，尤其是大王您，最看重的是脸面，你们不讲出来，赵人自送上前，赵王忧心伤到大王面子，百般无奈之下，才旨令边邑将救助你们的一应物品悉数放在边邑，展示在市集上。因为是在市集，赵王深怕本地牧人前来抢买，这才特意提高价钱，没想到……唉……”

    苏秦故意打住话头，且还抑扬顿挫地叹出一声，不无夸张地摇了个头，以示失望。

    见苏秦硬将黑的说成白的，将赵人之前的种种恃势欺凌讲作慷慨仗义，完全无视楼烦牧人前来购买、酋长巴哈赴关楼与关尉谈判商贸并受羞辱的既成事实，更无视赵人这般处心积虑地设局诱惑，再以武力相迫，等等，阿古拉的脸拉长了，大出几口粗气，看向勒格。

    “谢谢赵王的仁慈，愿神保佑他！”勒格拱手谢过，看向苏秦，顺势说道，“草原之王晓得赵王仁厚，也晓得赵王特地放在市集上的草料是赠送我们度过灾荒的，草原之王求请神谕，是在得到神谕之后，才引族人前来取走赵王赠品的。”

    勒格的回复软中有硬，堪称完美，既回击了苏秦，也没伤他面子，更以神谕诏示了他们前来取走市集上货物的正当性。

    阿古拉美美地呼出一口长气，不无得意地看向苏秦与肥义，微微点头。

    “哈哈哈哈，”苏秦笑出几声，“听说你们的神博知多学，明辨是非，深谙天地公理，苏秦甚想领教。敢问神谕？”

    苏秦的笑声与发问，显然拉开了论辩的架势。

    “神谕是，”勒格沉声应道，“友邻赵王天性仁慈，仗义送来救灾货品，放在你们的牧地上。你们可去取来，赵人是不会伤害你们的。草原之王得到神谕，为使赵王的仁慈雨露均沾，传令各部落按人头出人，集结于海子，祭过神灵，方才动身前来取货。事实正如神谕，我们取货之时，所有市集未见一个赵人，而货物皆在。”拱手向赵都邯郸方向，“我神保佑赵王龙体安康，诸事顺遂，治下人民安居乐业！”

    勒格真也了得，抢人财物，这还说出一片理来。

    阿古拉大是满意，抖动几下手指，顺势端起酒觞：“本王谨以此觞代所有草原儿女鸣谢赵王宽仁大义，为我们解灾救难！”一饮而尽。

    “呵呵呵，”苏秦没有举觞，看向勒格，笑道，“你们的神挺有意思，我的是我的，你的也是我的，难道他就不分个彼此你我吗？”

    “苏大人此话是——”勒格眯眼，盯住苏秦。

    “譬如说方才的神谕，‘赵王天性仁慈，仗义送来救灾货品，放在你们的牧地上’。这是把赵王摆放货物的市集之地理所当然地视作你们自己的土地，对不？”苏秦挑战了。

    “这有什么好说的！”阿古拉朗声接话，指向东面，“由此往东，至少五个黑山头，皆是我们草原人的！”

    “敢问大王，”苏秦转向他，淡淡笑道，“您有何据来证明那五个山头一定是你们草原人的？也是神谕吗？”

    “这还用证明吗？”阿古拉生气了，将手中之觞咚地砸在几案上，“我们的族人世世代代在山边的草原上放牧牛羊，所有族人全都知道！”

    “唉，”苏秦长叹一声，“我尊敬的草原之王，您就是这般治理您的族人吗？您指着一座山对你的某个子民说，这座山归你了。这座山就是他的了吗？在您百年之后，假设另有他人来争此山，他拿什么来证明那座山是属于他的呢？他只能说是您指定的，可您不在了呀！按照常理，您要将此山赠送予他，您须有两个证物，一是证明此山是您的，您有权利将此山送给他；二是您要出具送给他的证据，证书或证物，以证明他拥有此山的永远权力。这是常理，也是公理，是不？”

    “这……”阿古拉说不出话了，看向勒格。

    “这是你们中原的理，”勒格接道，“在草原，我们是没有固定地界的，神谕是，哪儿有水，哪儿有草，我们就去哪儿，我们常去的地方，就是我们的草原。”

    “神谕既然如此，”苏秦指着外面的山口，“你们为何不听神谕，硬说这儿的山口及那边的五个山头是你们的牧地呢？”

    “这是我们常去的地方，是我们牧人祖代的草原！我们年年在这儿放牧，我们生在这儿，死在这儿，当然是我们的牧地了！”阿古拉朗声应道。

    “唉，”苏秦再叹一声，“大王就是这般不讲公理吗？若按大王的说法，如果是谁常来这儿放牧，如果是谁生在这儿或死在这儿，这儿就是谁的吗？若此，”指向东面，“每年都有赵人来此地放牧，这个山口就埋有不少赵人的尸骨。不少赵人还在冬季里到前面的那个海子里打鱼呢。接到赵王要救济你们的旨令，赵人晓得你们不擅捕鱼，就又呼朋结伴，于几日之前赶往海子，捞出不少大鱼，特别放在市集上，为的就是接济你们，让你们少杀几头牛羊。可赵人说这儿是他们的地方了吗？从来没有。这些地方赵人常来常往，却从来没有说是他们的地方，大王为什么就说这儿是你们的地方呢？”

    “既然没说是自己的地方，”阿古拉怒辩，“赵人为什么在这山口修建边关呢？在前面修建边邑呢？我们的牧人过来，为什么就受到盘查了呢？”

    “大王有所不知，”苏秦应道，“草原有草原人的生活方式，赵人有赵人的生活方式。草原人走到哪儿，是扎帐包，赵人走到哪儿，是盖房屋。草原人放牧，赵人耕地。草原人吃肉，赵人喝粥。至于牧人过来受到盘查，那是必须的。赵人若到牧人那儿，进入你们的屯地，你们就不管不问吗？万一是小偷呢？”

    “这……”阿古拉应答不出，看向勒格。

    “苏大人说的是，”勒格晓得自己理屈在先，辩下去只会更尴尬，遂退一步，拱手，“各有各的习俗，过去的事情就算过去了。”指向外面，“赵王的这批救助物品，草原人按照草原人的习俗，擅自取了。眼下赵人拦阻，产生争执，二位此来，可为商谈此事？”

    “唉，”苏秦叹道，“得知你们于夜半袭击，四处蹿扰，赵国子民受惊，四处逃命，赵王生气了，旨令军卒在此拦截，向大王讨个说法。这见大王坐地生灶，无意厮杀，赵王的怒气稍稍消解，旨令肥义大人与在下邀请二位小酌，商讨和解之法。”

    “赵王作何和解？”勒格问道。

    “赵王给出三解，第一解，依照你们的草原规则，双方列阵厮杀，胜者为草原之王！”

    “你……”阿古拉气急，刚要发作，被勒格伸手拦住。

    “若是不想厮杀，则是第二解，”苏秦接道，“草原之王带领各部的族人在指定之日离开草原，离开大黑山，永不回来，自此与赵人两不相涉。”

    “第三解呢？”似乎晓得阿古拉会作何反应，勒格抢一步接问。

    “与赵室结亲，成为一家人。”

    “结亲？一家人？”阿古拉憋着一肚子的火，脸色紫涨，“你说，怎么个结亲？怎么个一家人？”

    “就是你们依旧住在草原上，大黑山神依旧是你们的神，大王依旧是草原的王，大祭司依旧是草原的大祭司，”苏秦指向外面，“还有你们在半夜里取走的货物，赵王全部赠送你们，用于赈济灾民！”

    阿古拉震惊，不可置信地看向勒格。

    “赵王要何回报呢？”勒格盯住苏秦。

    “方才说了，与赵室结亲，成为一家人。”苏秦给他个笑。

    勒格微微眯眼，陷入沉思。

    “我没搞懂！”阿古拉一脸惑然，“既然我阿古拉依旧是王，我们草原人依旧住在草原上，一切全都不变，怎么又说是一家人呢？”

    “回禀草原之王，这中间有个小小的前提，”苏秦接着他的话头，“整个草原须归入赵国治下，大王须接受赵王册封。在大王百年之后，无论何人接续草原之王，均须接受赵王的册封！”

    “你是说，我草原人要永世成为赵王的属臣？”阿古拉两眼圆睁。

    “确切地说，是楼烦成为赵国的属国。”苏秦应道，“大王觉得有何不妥吗？”

    阿古拉吧咂几下嘴皮子，看向勒格。

    勒格闭目，忖思利弊得失。

    “还有，”苏秦接道，“作为赵国的属国，赵王承诺，草原人享受与赵人相同的待遇，可到赵都邯郸或赵国的任何地方生活与居住，可以经商，做官，参与防务。赵王还承诺，赵国确保所有草原人的长远安全，尤其是来自大黑山北的漠北蛮族。听闻草原人深受漠北蛮族的侵扰之苦呢。”

    “赵王如何保证漠北人不来侵扰？”阿古拉问道。

    “由赵王出钱，沿大黑山的山头修筑城墙，使所有的山头连成一道防线。同时在山头最高处设立烽火台，在所有山口设立关卡，漠北人只要露面，烽火就会燃起，漠北人擅长野战，但不能攻城。有赵人在山头守御，草原人既可安枕无忧，又可无惧天灾，譬如今年。只要草场闹灾，就由赵王设法赈济。”

    苏秦开出这一连串的利好，阿古拉真还动心了，拿肘子顶一下勒格。

    勒格抬头。

    显然，真正决定草原事务的不是阿古拉，而是勒格。

    “赵王是真正的仁慈之君，”勒格拱手，“请问苏大人，草原人除为赵国的属国之外，赵王是否还有要求？”

    “还有一个，”苏秦回他个礼，笑吟吟地看向阿古拉，“结亲。”

    “结亲？”阿古拉怔了，“结什么亲？”

    “听闻草原之王有女娜莎，正值芳华，美丽贤淑，赵王心仪已久，诚意聘为王妃，与大王结作翁婿。苏秦听闻此事，愿意跑腿。”苏秦看向勒格，“苏秦斗胆求请大祭司为女方大媒，与苏秦协力玉成草原公主与大赵之王的百年之合，使赵国与楼烦血脉相连，风水相通，代有姻亲，恩泽万世。”
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