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    任真点了点头，跟在老者身后走向巷外，扭头回望了一眼客栈，艾薇忧虑地望着自己，诺吉雅则看不出表情。

    任真与老者穿过街巷，避开仍然灯火通明的繁闹夜市，七弯八拐来到一处有些破落的僻静别院。

    “您既然身为太子导师，怎么又会被安上谋反的罪名？”任真好奇问道。

    老者叹了口气，答道：“欲加之罪，何患无辞？太子三岁被立为一国储君，成长于宫闱之中，从小生性多疑，我身为太子身边最亲近的臣子，一直都是大皇子的眼中钉。皇上老来得子，对太子疼爱有加，力排众议将他立储，大皇子心生嫉恨，暗地里与太子党政不断，妄图废储新立，想要那我开刀。”

    任真跟在老者身后，迈过布满蛛网的门槛，进入破旧院落中，疑惑道：“皇上难道就不管不问？任由你被污蔑？”

    老者沉默了一会儿，说道：“大皇子本来成不了事，可不知何时身边冒出一批奇怪的谋士，神通广大，得来一批珍贵丹药、法器，博得龙颜大悦，将那群谋士纷纷招入宫中，从此便有些奇怪……”

    “如果不出意外，过几日皇上可能就要将大皇子立为新储君。”

    任真皱起眉头，问道：“名不正言不顺，进贡几件宝贝就能改变国家大事？太子一方的势力难道就不反抗吗？”

    “一个月前，大皇子明目张胆行刺东宫，只是这个消息尚未传出宫。”老者平静地说道。

    任真闻言不禁瞪大了眼睛，轻轻说道：“难道太子已经……”

    “太子已死。”老者屈指轻轻叩门，敲出一阵奇怪地节奏，“准确地讲是他们宣称太子已死。”

    门扉从内被推开，一个八九岁的男孩出现在门后。


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