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    天启三年的春天，延续了十几年的水旱灾害无有稍减，一面是流民遍地，一面则是兵连祸结，贵州水西叛乱，四川奢崇明叛乱，红毛夷又抢占了澎湖。

    不好的消息从开春以来就没有停止过，通政司送来的奏折堆满了内阁，接着又堆满了司礼监。

    魏忠贤不识字，只能让小太监给他读，越听老脸就越长。

    “河南去岁水灾，一百多万流民，只有不到一半安置了，陕西，山西，北直隶，山东，四省旱灾，陕西更是赤地千里，百姓缺衣少食。这大明朝到底是怎么了，怎么天灾都赶到一块去了？”

    坐在对面的张晔微微叹口气，苦笑道：“魏公公，要说起来大明朝广有万里，黎民百兆，出点灾祸也是正常的，只要妥善赈济，应该不会出问题。就怕是流民聚众，没有依靠，白莲教匪再从中捣乱，那可就麻烦大了！”

    “说到底还是一个字：钱！”

    魏忠贤从位置上起来，指着几个小太监说道：“你们拿着奏本跟咱家去内阁！”

    小太监急忙抱着奏本，亦步亦趋，急忙来到了内阁。

    内阁之中，辅顾秉谦，次辅朱国祚，还有新近的大学士魏广微全都在座，他们一个个都是愁眉苦脸，面面相觑，看到魏忠贤前来，急忙起身相迎。

    “公公请坐！”

    魏忠贤毫不客气，直接坐在了主位上，刚坐下就狠狠一拍桌子。

    “内阁到底怎么回事，什么都推到了司礼监，咱家告诉几位一声，內帑早就空了。你们还想要钱，少不得咱家就带着十万太监上街行乞。”

    “哎呦，魏公公，您这不是折煞我们吗？你要是行乞，朝廷脸面何在。”

    “哼，你们不要脸，咱家就更不用在乎！”老魏扫了三位大学士一眼，冷冷说道：“诸位，我大明朝守着金山银山，难道就没有一点钱给老百姓吗？”

    看几位大学士低头不语，老魏更是怒火中烧。

    “几位都是饱学之士，有些道理不会不清楚，有了灾不赈济，老百姓到时候闹起来，那就是遍地烽火，他们是草民不错，可是一旦烧了起来，那就是滔天大火，我们都跑不了！”

    老魏就是穷鬼出身，为了赌博他更是给自己来了一刀，穷人的滋味他知道，越是知道，才越感到害怕。

    根据东厂和锦衣卫的密保，由于辽东连番战败，各地人马是辽东为死地，因此征调精兵去辽东的时候，很多人趁机跑掉了。

    逃兵数量已经不可估量，他们或是上山为贼，或是落草为寇，在各地兴风作浪，只是各地控制不错，没有出大乱子。

    可是谁都知道，大明朝已经成了火药桶，需要的只是一粒火星，就会彻底引爆。

    新进大学士魏广微因为张恪的帮助，在户部干过，对钱财的事情比较敏感。

    “魏公公，眼下各地赈灾银两的缺口有八十万两，另外整修河道还要一百五十万两，这就是二百三十万两！钱不再少数，可是这笔钱不出，只怕后患无穷。”

    “嗯，魏阁老，你觉得这笔钱要从哪里出？”
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