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    中心就是一个，要保住佃农，保住租佃制度，保住他们的命根子！

    更有人答应让步，可是按照以往的田租办事，不会超过五成。大家都退一步，以往多少年都这么过来了，这次也不该有什么意外。

    不过显然他们低估了张恪的决心，地主占有田地，农民租用土地，这种以田地为纽带的生产方式实在是太落后了，效率之低，简直令人发指！

    就拿义州等地来说，一年收到的商税就有三十万两之多，而且还在暴涨，粮食也有五十万石。

    要知道按照大明朝的划分，二十万石以上就算是上等府，就是江南富庶地区。而苦寒的辽东，不起眼的义州竟然收到这么多税银粮食，只怕说出去谁都不信。可是事实就是如此，不管你信不信！

    推究原因，也不难理解，租佃制度之下，占人口绝大多数的百姓，辛苦所得，大头给了地主，小头给了朝廷，自己剩下的连填饱肚子都不够，一年到头，最多买点盐巴一类的必需品，消费能力忽略不计。

    而地主掌握着大量田租，他们不去革新技术，不去开拓财源，守着土地当寄生虫，所有精力都用在如何弄更多的田地上面。

    有能力的人不干正事，没能力的人干不了正事，一面是朱门酒肉臭，一边是路有冻死骨。

    农业社会还有一个令人绝望的东西，那就是税收频率太低，历朝历代都是夏秋两税，一年才两次！

    工商呢，只要开门经营，每个月都要收税，如此一变，财政必然暴涨。俗话说有钱好办事，想对付建奴，想练兵自强，就必须彻底改制，这些世家大族必须被扫进社会的垃圾堆，而且是刻不容缓。

    有了这个觉悟，任凭祖宽之如何小恩小惠，如何舌绽莲花，张恪都不会和他们妥协。

    “祖老，租田和做生意一样，讲究你情我愿，公平合理。佃农们愿意走，你们总不能用绳索镣铐把他们绑起来吧！要想留住佃农，还要你们自己想办法，降低田租，多分给老百姓一点，百姓们都是念旧的，又岂会轻易抛弃你们！”

    “大人！”吴襄忍不住站起来，大声说道：“历来辽东的田租都是三四成左右，偏僻贫瘠的地方最少两成五。可是大人愣是降到了一成，这，这叫人如何承受！我们若是把田租也降到了一成，家人开销都不够。难道让我们喝西北风吗？”

    吴襄年轻气盛，几句咆哮把双方的矛盾摆在了台面上，所有人都鸦雀无声。显然这话说到了大家的心底，一个个都盯着张恪，想要看他的表示。

    “哈哈哈哈，很好，直来直去。大家都觉得田租不能降，佃农不能走，其实本官也可以答应你们！”

    这话一出口，所有人都仿佛久旱的禾苗。捞到了雨水，一个个喜笑颜开，全都活了过来。

    “大人英明，我等感谢大人鸿恩！”

    “哈哈哈，别急着磕头，我答应你们，你们也要替我办事，辽东这么多作乱的地主豪强，本官懒得搭理他们。你们出手平叛吧！”

    “那是自然。”祖宽之笑道：“大人，只要告诉他们，一切照旧，天下太平！”

    张恪笑着摇摇头：“祖老先生。你搞错了，给本官办事的，可以保留原来的待遇。那些闹事的，给本官添麻烦的。本官要是向他们低头，岂不是成了贱皮子！”

    祖宽之瞪圆了浑浊的老眼，吃惊问道：“少保。你的意思是？”

    “很简单！”张恪掏出了一张契约，拍在了桌面上。

    在场的众人都围了过来，伸长脖子看着。

    上面写的非常清楚，凡是协助朝廷平叛的，可以得到太平绅士称号，一切照旧。而参与叛乱的，一律充为奴隶，田产归公，在这些田地上耕种的佃农，一律只需向朝廷上缴一成田赋。
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